Podle sovětských výzkumníků jsou u ovcí u nás běžné 3 biotypy Br. melitensis.
E. I. Kaytmazova a N. N. Ostrogskaya (1967) prokázali, že kultury všech biotypů tohoto druhu Brucella izolovaných na území SSSR jsou vysoce virulentní pro prasata. Biotyp 3 je izolován ze skotu častěji než biotyp 1 a 2. Kromě toho se plodiny izolované od krav neliší ve virulenci pro morčata od plodin izolovaných od ovcí a lidí.
Podle M. M. Rementsové a G. A. Kolomakina (1970) v Kazachstánu br. melitensis se vyskytuje u 30,2 % potracených plodů krav. Autoři stanovili migraci Br. ve 196 farmách. melitensis u skotu. Zvláště často kultura br. melitensis izolovali z potracených plodů jalovic, které předtím nebyly očkovány vakcínou z kmene č. 19. Z 65 případů bylo 54 kultur klasifikováno jako Br. melitensis (83 %) a 11 k druhu Br. abortus (17 %).
Na základě těchto údajů autoři usuzují, že br. telilensis, kdysi ve stádě skotu, se šíří mezi zvířaty a vytváří epizootické ohnisko brucelózy druhů koz a ovcí.
Migrace Br. melitensis na skotu byla stanovena mnoha dalšími autory.
S přihlédnutím k výše uvedeným údajům je zapotřebí zvláštního přístupu ke studiu ložisek infekce v oblastech, kde se vedle skotu chová i drobný skot. Tak například podle našich pozorování má v severním Kazachstánu populace v určitých oblastech velké množství malého i velkého skotu postiženého brucelózou, který se na souši často dostává do kontaktu se stády hospodářských zvířat státních farem. Obyvatelstvo, které má hospodářská zvířata pro osobní potřebu, navíc slouží i hospodářským zvířatům státních a JZD. V takových případech dochází k šíření infekce mezi zvířaty nejen, když jsou chována uvnitř, ale také v zajetí, na pastvinách a na farmách. V praxi je v takové epizootické situaci velmi obtížné určit primární zdroj nákazy.
Patogeneze brucelózy u ovcí dobře prostudované a popsané mnoha autory.
Je důležité zdůraznit, že ne u všech zvířat infikovaných brucelózou se v krvi vytvoří protilátky, které lze diagnostikovat metodami používanými v praxi. Obvykle jsou detekovány až po objevení klinických příznaků onemocnění. Například ovce, zejména světlé, často nereagují, dokud se neobjeví potrat, a samci – až do výskytu orchitidy.
M. K. Yuskovets (1952) poukazuje na to, že ovce infikované touto chorobou v přirozených podmínkách onemocní poměrně rychle. Klinicky a epizooticky tuto situaci potvrzuje fakt, že ovce, které se z nemoci zotavily, po poklesu počtu potratů ve většině případů přestanou vylučovat patogen. Některá zvířata však zůstávají přenašeči brucelly.
Kh. S. Kotlyarova (1949) věří, že Brucella z primárního místa adaptace může následně proniknout do jiných tkání a orgánů a způsobit generalizovaný proces. P. A. Vershilova (1972) v přehledu literatury k této problematice uvádí, že stávající metody diagnostiky brucelózy neodhalí onemocnění u zvířat v raném období, a proto případy zavlečení infekce do prosperujících oblastí nejsou neobvyklé.
Ke stejným závěrům dospěl A. A. Uvarov (1971), který uvádí, že latentní období procesu brucelózy v čerstvých epizootických ložiskách kolísalo v širokých mezích: u 15 ohnisek (z 22) trvalo toto období od 4 do 8 měsíců a u 7 ohniska – od 16 do 18 měsíců.
Mnoho dalších výzkumníků poukazuje na asymptomatický průběh brucelózy u nebřezích zvířat. Ve vzácných případech však mohou nebřezí zvířata vykazovat klinické příznaky brucelózy, jako je tendovaginitida, artritida a periostitis. Kromě toho je možná orchitida a epididymitida u beranů a mastitida, metritida a vaginitida u ovcí.
Pokusy na uměle infikujících ovcích ukázaly, že se nakazí brucelózou zavedením kultury patogenu pod kůži, intravenózně a na spojivku. Zvířata se mohou nakazit také zavlečením kultury původce brucelózy do sliznice pohlavních orgánů a na ni. Aktivita infekčního procesu závisí na dávce a virulenci patogenu.
Experimenty provedené v roce 1972 P. A. Trilenkem, V. Ya. Fishbeinem, V. A. Grishinou ukázaly, že při oční aplikaci původce brucelózy ovcím v dávce 50 tisíc mikrobiálních těl dochází u některých zvířat k infekčnímu procesu s projevem klinické příznaky (horečka o 1-2°C, celková deprese, potrat), ostatní jsou asymptomatické. U zvířat s klinickými projevy onemocnění se protilátky proti brucelóze objevují v krvi 8-20 dní po infekci, zatímco u zvířat s asymptomatickou infekcí protilátky detekovány nejsou. Avšak po porážce takových jehňat, 3-3,5 měsíce po infekci, byly z některých z nich izolovány kultury Brucella.
A. A. Uvarov (1971) uvádí, že když jsou ovce uměle infikovány velkými dávkami Brucelly (až milion na dávku), infekce u nebřezích zvířat probíhá převážně asymptomaticky s tendencí k rychlému vyblednutí. Takoví berani, jak autor upozorňuje, jsou skrytými přenašeči Brucelly. Přenášení infekce u nich není zjištěno, dokud se v příští sezóně neobjeví potraty, a proto může vést k exacerbaci onemocnění v hejnu, kde se nacházejí skrytí přenašeči brucelózy, nebo způsobit vznik nového ohniska brucelóza u jiných hejn, v závislosti na pohybu skrytých přenašečů brucelózy.
M. K. Yuskovets (1952) poukazuje na velký rozdíl v průběhu infekce brucelózou ve stádech ovcí v závislosti na stavu březosti zvířat. Hlavním zdrojem šíření infekce jsou nemocné březí ovce v období potratů a jehňat a v období po bahnění.
