Mexiko a kaktusy jsou neoddělitelné pojmy. Stejně jako kaktusy a poušť. Tato země poskytuje neuvěřitelnou rozmanitost druhů kaktusů. Některé z nich zcela definují tu či onu krajinu. Z toho ale nevyplývá, že by jiné druhy byly vzácné nebo že by něco ohrožovalo jejich existenci. V Mexiku existují bez výjimky všechny formy kaktusů – kulovitý, polštářovitý, sloupovitý, stromovitý. Mezi nimi můžete potkat jak obry, tak trpaslíky. Na Zemi jsou místa, kde je prosinec teplý jako léto. Mexiko je jedním z nich.
Již počtvrté se botanický klub Kalifornské univerzity v Davisu vydal oslavit Nový rok do Mexika na poloostrov Baja California. Baja California se táhne v úzké stuze, 50-250 km široké a 1200 km dlouhé, omývá ji Tichý oceán a od pevniny ji odděluje Kalifornský záliv. Poloostrov je nazýván planetární zahradou pouště, protože ze 110 druhů kaktusů, které zde rostou, se 80 druhů nenachází nikde jinde na planetě.
Typická mexická krajina – hory, poušť a kaktusy
Krásu oblasti podtrhuje hornatá krajina. Na východě se krystalické a vulkanické masivy tyčí do výšky více než 3 km, na západě – až 1-1,5 km. Na poloostrově je málo obyvatel – hlavní populace Mexika žije v místech s vlhčím klimatem. Zde jsou jen občas vesnice a zavlažovaná pole. Město Ensenada je domovem přístavu a centra mexického vinařství. Z hroznů pěstovaných poblíž v údolí Guadeloupe (druhý název je Bordeaux Belt) se vyrábí 90 % mexického vína. V prosinci zde po půlročním suchu a vedru začínají vzácné deště a poušť se postupně mění. Krajina bez života se zazelená, rozkvetou některé kaktusy. Ale skutečná oslava jejich rozkvětu spolu s hojností vlčích máků připadá na duben, kdy padají zimní deště.
Naše první zastávka je na zlaté pláži Tichého oceánu poblíž vesnice s krásným jménem El Rosario, pojmenované po Madoně, patronce cestovatelů po souši i po moři. Okolo je mnoho obrovských agáve (Desert Agave), podobných obřímu artyčoku s kožovitými, velmi pichlavými listy podél okraje.
V USA se agáve pěstuje v parcích černomořských rekreačních měst. Rostliny se po zaschnutí promění v trnovník o průměru až 1 m. Kvetou
kvetou pouštní agáve
jsou neobvyklé: uvolňují stopku dlouhou až 2-3 m, pak se na jejích obou stranách objevují vícevrstvé půlmetrové vodorovné příčky, hojně poseté malými žlutými květy. Této poušti dominují takové kaktusy.
Jeden z nich (Myrtillocactus) připomíná obrovský svícen přes tři metry na výšku. Při pozorném pohledu jsme na nich našli drobné bílé květy. Ostatní kaktusy připomínají stromy s plody, ferocactus (Ferocactus) vypadá jako květina, neboť jeho vrchol je posetý kaštanovými nektaronosnými ostny, které vylučují sladkou šťávu.
Myrtillocactus – Myrtillocactus cochal
Ferocactus chlupatý – Ferocactus pilosus
Mnoho místních obyvatel je v našich zeměpisných šířkách známé jako pokojové rostliny. Samozřejmě zde rostou mnohem větší a zabírají obrovské plochy. Pro Mexičany jsou zvláště důležité opuncie. Opuncie (Opuntia polyacantha) je vyobrazena na státním znaku Mexika. Podle staré pověsti právě s ní založení Mexika. Jednoho dne se aztécké kmeny, unavené putováním po horách, zastavily na břehu jezera Texcoco. Na jeho malém ostrůvku spatřili orla sedícího na opuncii, který roztrhal hada. Tohle bylo dobré znamení. Na tomto místě Aztékové založili město Tenochtitlan, což znamená „místo posvátné opuncie“. Nyní je zde město Mexico City. drobné ovocepodobně jako citron nebo hruška, sněden. Z jejich šťávy se připravuje sirup, želé a červené barvivo pro potravinářský průmysl. Mladé výhonky se používají do mnoha národních jídel. Má však i škody: rychle se množící opuncie pokrývají velké plochy a výrazně snižují kvalitu pastvin.
Každého si podmanil obr – kaktus cardon nebo Pringleův pachycereus (Pachy-cereus Pringlei), – nejvyšší na světě, až 10 m, a velmi pichlavý – to mu pravděpodobně pomáhá žít téměř 400 let a přibírat na váze asi 10 tun. V blízkosti základny se začíná oddělovat do větví a vertikálně se řítí k obloze. Z pichlavých plodů tohoto kaktusu se vyrábí kartáče a hřebeny. Nedaleko Catavinie se v délce mnoha kilometrů táhne přírodní skalka. Po tisíce let vítr obcházel bizarní balvany a vytvářel v nich výklenky a díry. Velké a dokonce i obrovské kaktusy dodávají skalce jakousi mimozemskou příchuť, zejména při západu slunce.
V Mexiku se kaktusy dokonce používají jako živé ploty! Pokuste se dostat přes tyto trnité houštiny. Skutečná ochrana.
“Živý” kaktusový plot
Když si představíme Mexiko a kaktusy, pak nepochybně obraz světoznámého alkoholického nápoje pochází právě odtud. Samozřejmě je to tequila. Výroba tohoto nápoje je uvedena na „proudu“, v průmyslovém měřítku rostou modrá agáve – rostlina, bez které by svět neznal tequilu.
Modrá agáve nebo tequila agáve (lat. Agave tequilana, španělsky Agave azul) je jednou z odrůd agáve, která je široce používána v zemědělství a potravinářském průmyslu v Mexiku pro výrobu alkoholického nápoje tequila. Největší počet farem tequila agáve je soustředěn ve státě Jalisco v Mexiku. Modrá agáve se také vyskytuje ve volné přírodě, ale je kvalitou mnohem horší než její „domácí“ protějšek.
Agávová pole se nacházejí v nadmořských výškách více než 1500 m nad mořem. Jedním z nejdůležitějších faktorů pro úspěšnou sklizeň je velké množství srážek – asi metr za rok. Teplota by se přitom během roku neměla příliš měnit a počet slunečných dní by měl být maximální. Agáve se pěstují na písčité půdě, která dobře absorbuje a vede vlhkost, je také bohatá na železo a mnoho dalších minerálů. Sběrači agáve (jimador) používají speciální nástroj s dlouhou rukojetí – kakao, pomocí kterého odstraňují dlouhé listy, a pak kořeny rostlin. Poté je nejdůležitější, že jádro je odesláno do továrny k dalšímu zpracování: extrakci šťávy, fermentaci a destilaci.
Sběrači agáve (jimador) při práci
Agávová jádra připravená k expedici do továrny. Zde začínají vyrábět tequilu.
Základem tequily, stejně jako mezcalu a pulque, je šťáva z agáve extrahovaná z jádra rostliny. Pinas se vaří nad párou a v některých případech pod tlakem, načež se rozdrtí a pod tlakem se z nich vytlačí cenná šťáva. Fermentační proces tequily je o něco rychlejší než u mezcalu, ale je stimulován uměle pomocí kvasinek nebo cukru. Během procesu přípravy se tequila dvakrát destiluje a zředí destilovanou vodou, aby se získal požadovaný stupeň pevnosti. Stupeň síly hotového nápoje je různý, 40-46 % tekely se připravuje pro spotřebu v Mexiku a 38-40 % pro export do jiných zemí. Tequila je bezpochyby chloubou Mexika. Ne všichni příznivci tohoto úžasného nápoje však vědí, jakou cestou tequila prochází, aby se stala tím, čím se nakonec stane. A věc se má tak, že modrá agáve roste pouze ve Střední Americe a jako surovinu ji používají pouze Mexičané. Dnes se tequila vyrábí v pěti státech Mexika, nicméně ty nejlepší odrůdy stále dodává stát Jalisco.
A tady je výsledek
Chcete vědět více? Podívejte se na video o výrobě tequily a pěstování agáve:
Oblast přirozeného rozšíření kaktusů pokrývá téměř celý americký kontinent. Jenže právě Mexiko si mnozí spojují s kaktusy. Stačí říct „kaktusová vodka“ a hned se mi vybaví Mexiko a tequila, ačkoli tequila se vyrábí z agáve, nikoli z kaktusů.
Rozlehlé vyprahlé oblasti středního a severního Mexika jsou domovem nemocného množství druhů kaktusů. Taková území zabírají více než polovinu území Mexika, jde téměř o milion hektarů. Celkem rodina kaktusů zahrnuje asi 110 rodů a 2000 druhů. Předpokládá se, že v Mexiku jsou kaktusy zastoupeny s největší rozmanitostí: zde najdete 52 rodů a 850 druhů těchto rostlin, přičemž 75 % roste pouze v Mexiku. Kaktusy ale najdete nejen v poušti. Dokázali se přizpůsobit nejrůznějším podmínkám prostředí, jako jsou tropické deštné pralesy nebo lesy mírného pásma.
Suchá pásma severu země zastupuje poušť Chihuahua (území států Chihuahua, Coahuila, Sonora, Zacatecas, San Luis Potosi a částečně Durango, Nuevo Leon a Hidalgo), poušť Sonoran (Baja California, Baja California Sur, Sonora a část státu Sinaloa). Ve středu země se navíc nachází poměrně velká oblast se suchým klimatem zvaná Tehuacán-Cuicatlán, která pokrývá státy Querétaro, Oaxaca a část státu Puebla. V pouštních ekosystémech rostou rostliny velmi rozptýleně jedna od druhé a vykazují neuvěřitelnou přizpůsobivost, aby jim pomohla přežít. Většina jejich morfologických charakteristik a fyziologických procesů je spojena s efektivním využíváním vody. Kaktusy snášejí drsné klimatické podmínky, šetří vodu díky malé velikosti listu nebo ukládají vlhkost v dužnatých stoncích a listech. Kořenový systém takových rostlin je velmi rozvětvený, ale ne příliš hluboký, výborně se hodí pro zachycování vody v horních vrstvách půdy. Většina druhů roste velmi pomalu a má extrémně dlouhý životní cyklus.
Kulovitý tvar kulatých kaktusů může minimalizovat ztrátu vlhkosti odpařováním a udržet ji v rostlinných pletivech, protože odpařovací povrch je minimální. Kulaté kaktusy produkují velké, jasné květy, které přitahují motýly, kolibříky, netopýry, vosy a čmeláky k opylení. Plody kulatých kaktusů, čerstvé i sušené, jsou potravou pro plazy, malé savce a ptáky, které pomáhají rozptýlit jejich semena. Tyto kaktusy rostou velmi pomalu a potřebují stín během klíčení a raných fází růstu.
Čeleď kaktusovitých (Cactaceae) se dělí do čtyř podčeledí. Jedním z nich jsou kaktoidi (Cactoideae), skládající se z devíti kmenů. Mezi nimi je jeden se stejným názvem – kaktus (Cactaceae). Patří sem kaktusy, které mají kulovitý, kulovitý tvar stonku, stonky v podobě soudku nebo s žebry. Kulaté kaktusy zahrnují rody Echinocactus (Echinocactus), Ferocactus (Ferocactus) a jeden druh rodu Melocactus (Melocactus).
V Mexiku většina kulatých kaktusů roste v pouštích Sonoran a Chihuahua a také v některých suchých zónách států Hidalgo, Querétaro a Oaxaca. Ve španělštině se kulatým kaktusům říká „bisnaga“, což je údajně upravené slovo „pastinaca“ z latiny, tedy mrkev. V jazyce nahuatl se kaktusy nazývají witznaguac, „obklopené trny“. Španělští misionáři zaznamenali název místních rostlin jako bisnaguac, takže časem a pod vlivem evropského slova se označení kaktusu změnilo na „bisnaguac“.
Kaktusy zaujímaly čestné místo v kultuře předhispánských národů a byly nedílnou součástí rituálů a tradic. To se odráží v předšpanělských kodexech, které vstoupily do naší doby. A nyní se používají v různých oblastech života: jedí se (stonky, květy, plody a semena), slouží jako stavební materiál, jako palivo, krmivo, k výrobě barviv. Některé druhy jsou základním atributem náboženských obřadů a rituálů indických komunit. Kulaté kaktusy se používají k okrasným účelům, i když plody některých druhů jsou pochoutkou, stejně jako poupata. Z dužiny některých druhů kulatých kaktusů se připravuje tradiční dezert (asitron, kandovaná dužina). Chloupky z Echinocactus se cpou do polštářů a matrací.
Po svém návratu do Španělska přivezl Kryštof Kolumbus několik kaktusů, které byly obdivovány pro svou zvláštní krásu. Mezi první písemné prameny, které zmiňují kaktusy, patří „Historie Indie“ z roku 1535 a další kniha z roku 1570, která pojednávala o exemplářích rodu Melocactus. To také odpovídalo prvnímu obrázku kaktusu zveřejněnému v Evropě.
Když se Španělé objevili v Mexiku, neobvyklost a krása kaktusů je natolik překvapila, že z nich začali dělat sbírky a posílat je do Evropy. Kaktusy se staly nejohroženějšími rostlinami v Mexiku. V XNUMX. století nabrala na obrátkách těžba kaktusů a jejich semen z přírodního prostředí a obchod s nimi, který se stal pro rostliny smrtelnou hrozbou. Sběratelé za ně nabízejí spoustu peněz, což živí obrovskou síť podzemního obchodu s kaktusovými rostlinami a vede k nenapravitelné ztrátě počtu mnoha druhů.
Echinocactus (Echinocactus)
Tyto kaktusy rostou v pouštních oblastech severního a středního Mexika a vyznačují se hustou korunou vláken podobných vlně. Rod zahrnuje 6 druhů, které na jaře kvetou nádhernými denními květy, obvykle žlutými, které mohou být jednotlivé nebo ve shlucích. Kaktusy dosahují velikosti od pouhých několika centimetrů do jednoho a půl metru, přičemž žebra pokrytá dlouhými, zlatavě zbarvenými ostny rostou radiálně. Největší je druh Echinocactus platyacanthus, jehož exempláře mohou dosahovat značné tloušťky a výšky až 2.5 metru.
Ferocactus (Ferocactus)
Rostliny dostaly svůj název z latinského ferox, což znamená „násilný“, kvůli svým dlouhým červeným trnům, které někdy mají podobu háčků a dosahují délky 26 cm. Tyto ostny se v některých indiánských komunitách používají ke sběru ovoce nebo ovoce. Rostliny jsou neustálým zájmem botaniků a sběratelů. Rod Ferocactus zahrnuje 29 druhů kulovitých a válcovitých kaktusů. Jejich žlutorůžové květy se objevují na jaře a v létě. Kaktusy mohou dosáhnout působivých velikostí – až 3 m na výšku. Rostou v pouštních oblastech na severu a ve středu Mexika, ale nejvíce jich je na poloostrově Baja California.
melocactus (melocactus)
Z kaktusů tohoto rodu roste v Mexiku pouze jeden druh. V mládí se rostlina vyvíjí ve formě sudu. Ve druhé, dospělosti, stonek kaktusu přestane růst, ale vyroste odnož zvaná cephalium, která zcela změní vzhled rostliny a může dosáhnout délky 1 m. Obsahuje reprodukční orgány. Tento rod kvete a plodí každý rok. Druh M. curvispinus má přirozenou oblast rozšíření v určitých oblastech státu Jalisco. Je to malý kaktus s bělavými ostny a fialovými květy, které se otevírají kolem 3. hodiny.
