Boty byly vyřezávané ze dřeva a šité z látek, plstěné z vlny a tkané z rákosu, kůry, slámy a dokonce se používaly i kovové nitě. Ale ve všech dobách a mezi všemi národy byla hlavním materiálem pro boty kůže. Způsoby jeho výroby byly různé a někdy zcela originální.
Za nejstarší materiál pro boty jsou považovány kusy zvířecích kůží, zpracované kamennými škrabkami, pravděpodobně před 700-300 tisíci lety. Obyvatelé Dálného severu až do dvacátého století jednoduše odřízli tlapky z kůže, vykuchali je a položili na nohy bez jakéhokoli zpracování. V oblastech s teplým klimatem kůže rychle hnily, zhoršovaly se a musely být vyčiněny. Spolu se škrábáním začaly kůže schnout. Vysušené slupky se ale staly „dubovými“, takže se změkčovaly rozbitím kameny nebo dřívky a hnětením rukama. Když si všimli, že mastné kůže během zahřívání změkly, začaly se kůže dodatečně mazat tukem nebo tukem podobnými látkami. Fatliquoring se ukázal být tak efektivní a jednoduchou operací, že se stal „složkou“ receptur na úpravu kůže téměř u všech národů. Homer například v Iliadě popisuje výrobu kůže na štít hrdiny Ajaxe a říká, že surová kůže „naplněná tukem“ byla natažena na koncích, dokud tuk nevytékal. Slované používali koňský tuk na výkrm a kočovníci z Asie používali jehněčí tuk. V Japonsku se kůže ošetřovala řepkovým olejem. Často se také používaly látky podobné tuku, na Kavkaze – olej, na severu – játra a vaječné žloutky. Slavný semiš eskymáckého soba byl získán například tímto originálním zpracováním: slupky bakhtarmy byly vyškrábány a potřeny směsí mozku, vaječného žloutku a rozžvýkaných jater (sliny obsahují enzymy štěpící bílkoviny). Pak se kůže srolovaly do pytle a týden až dva se uchovávaly pod hlavou jako polštář. Po týdnu stárnutí byla získána kožešina a po dvou týdnech semiš. A Indiáni ze Severní Ameriky natahovali kůže, zatloukali do okrajů dřevěné hřebíky a třeli je směsí bizoní moči a jílu, čímž udržovali kůži dlouho vlhkou. Poté se zpracoval s mozkem a tukem, oškrábal, změkčil a udil na ohni (kouř obsahuje formaldehydy, které pomáhají lépe konzervovat kůži).
Používání shnilých exkrementů na činění kůže bylo rozšířené a dostalo dokonce zvláštní jméno – shakshevaniye. Je zvláštní, že ve starověku se tímto způsobem získávaly nejměkčí a nejtenčí kůže. Například za použití shnilé moči a hnoje se na východě vyčiňovalo maroko a indiáni z Jižní Ameriky získali hackováním tak tenkou kůži, že si ji Kryštof Kolumbus odvezl jako trofej do Španělska, které bylo proslulé svým vlastním marokem – Corduanem. Od pradávna se exkrementy také používaly k odstraňování chlupů z kůže, i když k těmto účelům se častěji používal popel nebo vápno. Z popela se vyráběla surová kůže – tvrdá kůže, ze které se vyráběla primitivní obuv – písty a sloupky. Při zpracování surové kůže vápnem nebo křídou ve starověkém Řecku se získával pergamen. Povlak byl rozšířen ve střední Asii. A v Rusku používali k odstranění chloupků želé z chleba: fermentovaný roztok mouky a sůl. Namáčení se provádělo v kádích se „shnilým“ solným roztokem nebo v „mrtvých studnách“: mouka se smíchala s vodou a vylilo se několik desítek věder krve, aby směs zkvasila. Po takovém ošetření se kůže stala obzvláště elastickou.Některé národy používaly místo soli kamenec – tak získali Laiku – nejtenčí rukavicovou kůži. Poprvé ji začali vyrábět obyvatelé Arabského poloostrova z mouky, kamence a žloutku. Kamenec se používal i ve starověkých státech: starořecká alumned kůže se nazývala defa, starověká římská – aluta. Odtud se fermentace dostala v prvních staletích našeho letopočtu do západní Evropy a s reformami Petra 1 se rozšířila do Ruska (vyčiňování dubovou nebo vrbovou kůrou bylo původně ruské). Kromě kamence se k činění používaly roztoky barevných zemin, které současně barvily kůži, a odvary z kůry rostlin obsahujících talnid. Některé historické prameny uvádějí, že činění kůží vzniklo ještě dříve, než se objevila keramika. Ve starověké Indii, již ve 4. tisíciletí př. n. l., se maroko opalovalo tak, že se kůže zašívala do měchu nebo kabelky a dovnitř se nalévala voda s opalovacími látkami. Stejně tak se ve starověké Persii vyčiňoval šagreen – oslí a koňská kůže, ale tento způsob byl pro svou nehospodárnost rychle nahrazen činěním. Do kádí se nalévala voda, přidávaly se výluhy z kůry dubu, vrby a jehličnanů a čím starší (kyselejší) roztok byl, tím byla kůže měkčí. Zároveň se barvil do různých barev: dubová kůra dávala načervenalé odstíny, proto se takto vyčiněná kůže nazývala červený dub. Kůže získala hnědou barvu při činění kůže se skořápkami vlašských ořechů, černá – s kůrou medvědice, ostřice a olše, šedá – s vrbou, žlutá – s listy břízy a mimózy.
Všechny národy starověku bez výjimky měly dobře vyčiněné a obarvené kůže. V tom byli úspěšní především koželuhové z Asie. Hérodotos svědčil, že se Fénicie specializovala na obchod s tříselnými výtažky. Činění byla zdlouhavá operace, a když se ji snažili urychlit (horkými) metodami, kůže ztvrdla. Právě z „dlouhých kyselých dubů“ se získával slavný juft, slupka úžasné hebkosti, navíc jim předcházela „mrtvá studna“ a shakshevanie s intenzivním dupáním. Juft byl tak měkký a elastický, že byl celý vytažený, tzn. vytáhly hlavu a vršek bot prakticky beze švů. Bakhtarma yufti byla nutně potřísněna dehtem a podle jeho přítomnosti se určovalo, zda se jedná o ruskou kůži nebo ne. Paralelně s činěním je barvení kůže v různých barvách již dlouho běžné u všech národů. Fialové odstíny byly považovány za nejprivilegovanější, protože fialová byla extrahována z měkkýšů, kteří žili ve velkých hloubkách, a tudíž obtížně přístupných, a proto velmi drahých. Boty vyrobené z fialové kůže nosila pouze královská rodina. Ale s rozvojem alchymie se kůže začíná barvit leptáním vrstvami cínu nebo železa. Například síran železitý poskytl požadované odstíny od fialové po fialovou. Postupným získáváním a zkoušením solí různých kovů pro barvení a činění se tak dospělo k chromu, jehož činění se stalo novým milníkem ve vývoji kožedělné výroby. Počátkem 60. století převládalo chromové činění, které dodává kůži modré odstíny, výrazně zvyšuje pevnost činěné kůže a také urychluje a zlevňuje činění. Nejlepší kůže se však i nadále činí pomocí rostlinných a činění v kombinaci s chromem. S rozvojem chemie a jejím aktivním zaváděním do průmyslu se objevují pokusy nahradit hygroskopickou přírodní kůži méně vlhkými materiály. Zpočátku se snaží použít na spodní část obuvi přírodní kaučuk – je odolnější proti vlhkosti, ale rychle se opotřebovává. Brzy ji nahradila pryž – vulkanizovaná pryž a později začala éra syntetických a umělých materiálů ve výrobě obuvi. I přesto, že se od XNUMX. let staly převládajícími materiály pro spodky a svršky obuvi pro speciální a sezónní účely, k použití na přírodní kůži se všemi jejími přednostmi mají stále velmi daleko. I když probíhají pokusy o vytvoření „pravé“ syntetické kůže, nejsou rozšířené, zřejmě kvůli tomu, že vzorky jsou o něco dražší než jejich „standard“. Co nás čeká v budoucnu? Možná v XNUMX. století přesto vznikne dokonalá obdoba přírodní kůže a ta sama, obsahující cenné bílkoviny, se pomocí úžasných technologií promění v potravinu. Kůže ale zatím zůstává nejcennějším, nejpohodlnějším a stále hlavním materiálem pro boty.
