Mango a ananas už dlouho nikoho nepřekvapují, ale liči se v našich obchodech objevilo ještě nedávno. Drobné malinovočervené plody, podobné šištičkám, pocházejí z Číny – a jsou tam známé už více než tisíciletí: začaly se pěstovat ve XNUMX. století před naším letopočtem. Druhý název ovoce je čínská švestka. I když existuje ještě třetí – dračí oko, a drak, jak víme, je symbolem Nebeské říše.
Liči se navíc nepěstovalo po celé zemi, ale pouze na jižní straně. Číňané ze severu byli velmi naštvaní a snažili se jakýmikoli prostředky získat sazenice stromů, aby si také mohli vychutnat jemnou, sladkokyselou chuť ovoce. Existuje legenda, že jeden z vládců jižní Číny popravil zahradníky, kteří prodávali semena liči zahradním v severní Číně.
Jako obvykle ne každý souhlasí s uznáním Číny za místo narození liči: Vietnam má svou vlastní verzi vývoje událostí. Z jejich pohledu posílal liči jako dar čínskému císaři vietnamský král z dynastie Mai. Císař byl darem ohromen, obdivoval neznámé ovoce a nařídil vysadit v okolí svého paláce liči zahrady.
Je nepravděpodobné, že budeme vědět, jak to tam skutečně bylo, ale můžeme vysledovat další cestu šíření liči po celém světě. Nejprve se začaly pěstovat v celé jihovýchodní Asii, kde bylo klima, které ovoce vyžadovalo. Liči jsou teplomilná, ale nemají rádi nadměrnou vlhkost, proto jsou pro ně nejlepší podmínky subtropy. Poté zakořenili v určitých oblastech Ameriky, Afriky a Austrálie.
V XNUMX. století se do Evropy dostalo liči. Mimochodem, byli to Evropané, kdo dal liči jméno „čínská švestka“. Španělský vědec Juan Gonzalez de Mendoza, autor prvních knih o historii Číny, napsal, že chuť liči připomíná švestku – právě s jeho lehkou rukou to jméno utkvělo.
Stále neexistuje jasná odpověď na otázku: je liči ovoce nebo bobule? Botanici se v názorech rozcházejí, ale častěji se jim říká ovoce.
Liči se sbírají a přepravují ve shlucích pro lepší uchování – výsledek je velmi malebný: červené plody mezi listy. Pod poměrně tvrdou kůrkou se skrývá jemná dužnina, která svou strukturou trochu připomíná hrozny. Uvnitř je velké hnědé semínko. Plody samotné jsou malé: jejich průměr zřídka přesahuje 4 centimetry a jejich hmotnost je 20 gramů; obecně nezbývá moc k jídlu, vezmeme-li v úvahu zbytečný kámen. Ale jíst to je vzrušující, téměř meditativní: musíte opatrně odstranit slupku ostrým nožem, odstranit pecku a vychutnat si chuť liči.
Číňané nazývají liči podle asociace „dračí oko“. Bílá dužina liči a hnědé semínko ji velmi připomínají.
Užitečné vlastnosti liči
Zřejmě ne nadarmo chránil čínský císař liči jako zřítelnici oka. Toto ovoce je zásobárnou živin. Skládá se z 80 % z vody a je nízkokalorický: 100 g obsahuje pouze 60 kcal a zároveň 1,6 g vlákniny, kterou tělo potřebuje pro dobré trávení.
Liči obsahuje hodně vitaminu C, E, vitaminy skupiny B a také makro a mikroprvky: draslík, hořčík, vápník, fosfor, železo, sodík, mangan. Toto je jedno z mála ovoce, které obsahuje fylochinon neboli vitamín K, který je potřebný pro normální srážení krve.
Po mnoho staletí čínská medicína předepisovala jíst alespoň 10 plodů liči denně. V první řadě k prevenci onemocnění kardiovaskulárního systému. Kromě toho liči čistí krevní cévy od cholesterolu, normalizuje hladinu cukru v krvi, pomáhá zbavit se otoků, zlepšuje imunitu, urychluje metabolické procesy a tonizuje tělo.
Kupodivu každoroční festival liči se nekoná v Číně, což by bylo logické, ale v Thajsku. V květnu se sklizeň slaví masivním festivalem s barevnými představeními, ovocným jarmarkem a volbou slečny Liči v soutěži krásy.
Konzumace ovoce nemá žádné kontraindikace, s výjimkou individuální nesnášenlivosti.
Ale aby bylo liči prospěšné, musí být správně vybráno. Faktem je, že jsou skladovány po velmi krátkou dobu: na chladném místě, při teplotě 3-7 stupňů, po dobu jednoho měsíce a při pokojové teplotě – pouze tři dny. Vždy se dívejte na barvu slupky – měla by být červená. Pokud je slupka hnědá, znamená to, že ovoce bylo utrženo už dávno – a nezůstalo v něm nic užitečného. A samozřejmě by na slupce nemělo být žádné poškození nebo známky hniloby.
Kulinářský aspekt
Liči není nejčastější přísadou při vaření. Obvykle se jednoduše jedí, odšťavňují nebo přidávají jako přísada do smoothies. Někdy se přidávají do salátů, aby si pohráli s nuancemi chuti a přidali exotickou poznámku k souboru běžných produktů.
V Asii se z liči připravují dezerty: jeho rosolovitá konzistence se skvěle hodí do zmrzliny, marmelády a želé. Ale evropští kreativní kuchaři používají ovoce jako náplň do ovocných koláčů a pudinků; jako součást omáček k paštikám, rybám nebo kuřecímu masu; v marinádách na maso.
